Chez les filles (1888) - Hugues le Roux.

En 1888 l'actualité de Hugues le Roux est chargée, dominée largement (si l'on en croit les journaux de l'époque consultés bien évidemment dans Gallica) par son adaptation au théâtre du Crime et Châtiment de Dostoïevski ; adaptation qui n'a pas fait l'unanimité mais qui a contribué à faire connaître en France le grand écrivain russe. 

Le recueil de nouvelles qui va nous occuper ici, reconnaissons-le, est en revanche passé un peu inaperçu. Ce qui est fort dommage. Il est possible que cet ouvrage soit le rassemblement de textes publiés en amont de manière séparée dans des journaux. 

Cela fait un siècle que Hugues le Roux est décédé (en 1925). Il fut un homme de lettres très prolifique, journaliste, homme politique, grand voyageur ayant immortalisé par l'écriture ses souvenirs dans les colonies d'Afrique mais aussi dans d'autres pays comme par exemple la Norvège.

Dans Chez les filles notre auteur exprime son talent de nouvelliste. Au sens puriste du terme : on part toujours d'un argument qui sort de l'ordinaire tout en étant réaliste et on le développe, jusqu'à la chute marquante, parfois vieillotte hélas, mais le plus souvent réussie. Vous entrerez toujours dans ces textes avec l'envie d'en connaître le dénouement, je vous le garantis. 

 L'hermaphrodite sort un peu de la tonalité dominante de l'ouvrage, sans vraiment d'histoire. Alors que le narrateur va voir un spectacle de travestis il fait l'éloge de l'androgynie (pages 50-51) :

Hugues le Roux a écrit des articles sur les débuts de la photographie, mais aussi cette nouvelle, L'instantané, dans laquelle un mari non attentionné passe une grande partie de son argent dans sa passion pour la photographie au lieu d'acheter des robes à sa femme. Délaissée, elle a un amant (un ami commun), le mari le sait mais il s'en amuse. Dans ce passage, il photographie les deux amants (pages 93-94) :

Dans Le crabe, un scientifique, en voyant un homme saoul qui marche de travers, se pose une question avec un ami : un être humain, quand il est ivre, marche comme un crabe ; du coup, est-ce qu'un crabe saoul marcherait droit ? Tous deux réalisent donc l'expérience ; après une première tentative ratée, voici le résultat (page 184) :

Dans Le fusillé, le Roux raconte ce qui pourrait bien être un épisode de sa vie. Au cours de la déroute française de 1870 (l'auteur a dix onze ans) les soldats vaincus rentrent par petits groupes, c'est la débandade. L'un d'entre eux a déserté avant l'heure et s'est fait arrêter. Il va être fusillé. L'auteur ressent beaucoup de pitié pour lui, mais la curiosité est la plus forte et il décide avec un ami d'assister à l'exécution. Ce qu'il ressent est inattendu ( pages 249-250) :

Enfin, Les almanachs nous rappellent le temps où, partout, notamment dans les campagnes, les colporteurs vendaient ces almanachs tant attendus chaque année par les habitants (pages 261-262) :

Des nouvelles à la fois divertissantes et instructives sur la vie quotidienne à la fin du XIXe siècle. En 1888 il restait encore 30 ans de vie à Hugues le Roux, années qui furent très prolifiques. Dans Gallica vous pourrez retrouver une grande partie de son œuvre aujourd'hui oubliée et notamment de nombreux récits de voyage.

Chez les filles / Hugues Le Roux

Chez les filles / Hugues Le Roux -- 1888 -- livre

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k69074x.texteImage